jueves, 12 de abril de 2012
miércoles, 11 de abril de 2012
Lynn Margulis
La bióloga evolutiva Lynn Margulis, una de las principales contribuidoras a la disciplina gracias a su teoría de la endosimbiosis, falleció ayer a la edad de 73 años. Las causas del fallecimiento apuntan a una apoplejía, sufrida el pasado martes y de la que, finalmente, Margulis no pudo recuperarse.
Como investigadora recibió las máximas distinciones que un investigador puede recibir en su campo gracias al tamaño y calidad de su contribución científica. Los galardones incluyen la Medalla Nacional de Ciencia norteamericana, la medalla Darwin-Wallace, membresía en las Academias Nacionales de Ciencia de Estados Unidos y Rusia y menciones honoris causa en numerosas universidades, incluidas las de Vigo, Valencia, Autónoma de Madrid y Autónoma de Barcelona.
Tras su paso por las universidades de Chicago, Wisconsin y Berkeley, sus intereses académicos viraron hacia la genética de poblaciones y el interés por unos microorganismos minusvalorados por los científicos del momento, las bacterias, a las que situó de lleno en el mapa evolutivo.
Gracias a su Teoría de la Endosimbiosis Seriada, que Margulis logró publicar tras muchos intentos en el Journal of Theoretical Biology, obtuvimos la respuesta más plausible hasta la fecha a cómo llega una célula procariota (sin núcleo diferenciado y con la información genética dispersa en la membrana) a convertirse en una célula eucariota (con su información genética dentro de un núcleo).
Según Margulis, organismos de origen bacteriano como mitocondrias o cloroplastos se unieron, etapa a etapa, dentro de un sistema más complejo que se mantenía mediante la simbiosis entre sus miembros: el beneficio del conjunto redundaba en el individuo y viceversa. La teoría, que contradecía en parte las enseñanzas evolutivas enunciadas por Darwin (basadas en las mutaciones) le granjeó multitud de críticas e indiferencia por parte de la comunidad científica, pero acabó siendo refrendada y validada.
El pulso entre la brillantez y la polémica, entre sus admiradores y sus detractores, entre ella y biólogos como Richard Dawkins ha acompañado a Margulis durante toda su vida académica.
Algunas de sus contribuciones posteriores desarrollan la idea inicial de la bióloga, que la incorporación estable de bacterias es la que guía los procesos evolutivos. Más que crear teorías de la nada, Margulis utilizó su talento y los recursos disponibles para re-elaborar viejas teorías inortodoxas que habían quedado a la sombra del darwinismo, como la Teoría de la Simbiogénesis (recuperada del genetista ruso decimonónico Konstantín Merezhkovski) o el llamado “nuevo principio” de Boris Mikhaylovich Kozo-Polyansky, que Margulis reivindicó en uno de sus últimos trabajos, publicado en diciembre de 2010 en el Paleontological Journal.
Algunas de sus siguientes trabajos reforzaron su carácter independiente y excéntrico, como la hipótesis Gaia que ayudó a desarrollar junto a James Lovelock y afirma que el planeta forma un sistema autorregulable con sus organismos vivos e inertes que mantiene las condiciones ambientales óptimas para la vida.
Margulis y España
Margulis tuvo también una fructífera relación con España y la ciencia española.”Son verdaderamente momentos muy tristes”, ha comentado a SINC Juli Peretó, profesor de Bioquímica y Biología Molecular en la Universidad de Valencia que ha trabajado con Margulis en numerosas ocasiones. Pese a reconocer que Margulis fue protagonista de muchas controversias, Peretó ha querido conservar “como un tesoro a el recuerdo de la Lynn atrevida y libre, siempre energética y alegre, con unas ganas inmensas de aprender y de conversar. Esa Lynn que, a nuestro común amigo Antonio Lazcano, trataba a sus hijos como si fueran estudiantes ya sus estudiantes como si fueran hijos”.
Además de trabajar a menudo junto al equipo de la Universidad de Valencia, también estuvo muy ligada a la Universidad Autónoma de Barcelona, donde Margulis fue profesora visitante a mediados de los años ochenta y donde ha publicado varios artículos junto al profesor Ricard Guerrero. En Cataluña, participó en proyectos de investigación sobre la diversidad de la laguna de Cisó (en Banyoles, Girona) o los tapetes microbianos del Delta del Ebro.
Otra prueba de su vinculación emocional con nuestro país fue que, en 2003, tradujo junto a Guerrero el poema de García Lorca La casada infiel, para su publicación en el Massachusetts Review, la revista de la universidad en cuyo departamento de Geociencias trabajó hasta ayer mismo.
Según informó su hijo Dorion, fruto del matrimonio de la bióloga con el divulgador Carl Sagan, Margulis exhaló su último aliento mientras dormía, en su hogar de Amherst y rodeada de Dorion, su hermana Jenny y cuatro de sus nietos.
Bibliografía :
http://www.ellibrepensador.com/2011/11/25/fallece-lynn-margulis/
Margarita Salas
Margarita ha realizado más de 200 publicaciones, además es miembro del consejo editorial de publicaciones científicas muy importantes, y es que su vida se desarrolla en torno a la Ciencia. Se casó con otro científico, Eladio Viñuela y los dos se vieron atraídos por la Biología y Bioquímica Molecular. Ambos viajaron a Nueva York, lugar donde se dedicaron a la investigación. Allí Margarita se vio beneficiada ya que Severo Ochoa los separó profesionalmente, pues en la mayoría de matrimonios que trabajaban juntos, los descubrimientos solían ser atribuidos al hombre. Así Severo Ochoa les comunicó: “Estaréis en distintos grupos de trabajo. Si no aprendéis otra cosa, al menos hablaréis inglés”.
Sus aportaciones a la Ciencia son muchas, pero destaca su investigación sobre la enzimología y sus trabajos sobre Genética centrándose en la manera en la que se transmite la información genética y en el ADN. Por estos y otros trabajos su legado científico ha sido muy importante en el desarrollo de la Biología Molecular en nuestro país. La gran investigadora introdujo este último ámbito en España gracias a su trabajo “Replicación y control de la expresión del DNA del virus Ø29”.
Margarita está realmente implicada en la Ciencia, de hecho, de hecho pertenece a sociedades e institutos científicos tanto nacionales como internacionales. Como reconocimiento a su labor a lo largo de su trayectoria profesional, ha recibido numerosos reconocimientos: Premio Carlos J. Finley de la UNESCO en 1991, el Premio Rey Jaime I de Investigación en 1994, en 1995 fue nombrada Presidenta del Instituto de España, el Premio a los Valores Humanos del Grupo de Correo de Comunicación en 1998, el Premio Nacional de Investigación Santiago Ramón y Cajal en 1999 y, más recientemente, el título de Española Universal de la Fundación Independiente y en el 2003 comenzó a ocupar un puesto en la Real Academia Española, siendo reconocida como Académica de la Lengua. Además, desde julio del 2008 es marquesa de Canero (su lugar de nacimiento).
Como podemos observar, esta gran investigadora es una mujer excepcional, hecho que se debe al esfuerzo y dedicación que ha puesto siempre en su trabajo. Prueba de ello es que obtuvo una nota de sobresaliente en su licenciatura en Ciencias Químicas y esta misma nota fue la que obtuvo tres años después cuando se doctoró en Ciencias. Una gran parte de sus conocimientos la obtuvo en la Universidad Complutense de Madrid, donde estudió la carrera y el doctorado y, además, investigó. En este mismo lugar fue donde conoció a Severo Ochoa, un gran maestro para ella.
En unas jornadas sobre “Mujer y Ciencia”, habló sobre la mujer científica en la actualidad y reconoció los avances que las mujeres están logrando para conseguir la igualdad con los hombres en este campo, es un largo camino por recorrer pero como ella misma dijo, en la Fundación Severo Ochoa hay más mujeres que hombres desarrollando su tesis doctoral. Además comentó que la investigación española es de calidad pero que el problema está en la falta de presupuesto. De hecho en otra situación, defendía la inversión de capital en la investigación de la siguiente manera: “Lo que pasa es que la investigación no da resultados a corto plazo, más bien a largo. Pero si no invertimos ahora en investigación, dentro de cinco o diez años no tendremos nada. Hay que invertir a pesar de la crisis porque dará frutos”.
En la actualidad, Margarita continúa con sus trabajos en el Centro de Biología Molecular "Severo Ochoa", en el que colaboran el CSIC y la Universidad Autónoma de Madrid y es profesora de investigación del CSIC.
Bibliografía:
http://www.mujeryciencia.es/2008/12/29/margarita-salas/
Podéis encontrar mas información de esta científica en:
http://www.reto2030.eu/export/download/descargas_web_agenda_ciudadana/MARGARITA_SALAS_ES.pdf
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